是夜。早已開了春，夜裏還是冷得緊，冰冷夜風把雕花窗欞撞得咯咯響。

病了數月，田安家當主德川宗武終於到了臨終時候。森姬帶著一眾側室跪在病房，側耳聽著他忽粗忽細的呼吸聲，心裏都有些淒惶。

田安家的世子德川治察坐在父親床前，弟妹靜靜地排在他身後。父親一咽氣，他就是田安家的當主了。

森姬默默環視房中。德川宗武生了七個兒子，頭四個都早夭，第五子德川治察做了世子，第六子豐丸被送往伊予松山藩做養子，如今只剩下第七子賢丸，剛十多歲，還是少年。

賢丸是側室山村氏所生，向來受宗武寵愛。宗武說他是神童，四書五經無一不通，連和歌做得都好。賢丸長得一張清秀臉，和母親有五分相似，森姬一向不喜歡。

森姬的目光落在坐在上首的德川治察身上，不禁生了些慶幸。自己畢竟運氣好，治察是自己生的，下一任禦三卿。賢丸再受寵也沒用，只是在家吃閑飯罷了。

等宗武的喪事完了，下一步就要給治察說親，早早生下繼嗣才安心。治察從小身體就不結實，臉色蒼白，血氣不足，賢丸倒長得壯壯實實的。森姬向山村氏瞥了一眼，武家女子身子好，這一點真值得羨慕。

森姬是近衛家的女兒，徹頭徹尾的公卿出身，還是六代禦臺所天英院的養女。近年來她想法也變了，為了田安家的昌盛，也許給治察娶一位武家出身的正室更好些。為了家名存續，子孫繁昌，公家武家的區別也許沒那麽重要。

正在胡思亂想，耳邊忽然傳來治察的驚呼聲，森姬唬了一跳。

“父親大人！父親大人！”治察慌亂地叫了起來。

德川宗武的呼吸越來越急促，山村氏動了一動，似乎想起來叫醫師。坐久了雙足麻木，她剛要站起，又搖搖晃晃地坐了下去。

“叫隔壁的醫師來！”森姬沈聲喊。

今年春來得晚，二月底還寒風凜冽，進了三月初，春風一起，櫻樹打了密密的花骨朵，再過幾日要開了。

去年大奧連出了幾件兇事，將軍家治心情欠佳，早早說今年也不開賞櫻會。大奧女中們頗為不滿，但也沒有法子，日日被圈著不得出去，偶爾能去吹上禦庭透透氣，這機會也沒了。

不光將軍家治，田安家也遭了變故，當主德川宗武一病死了，也只活了五十五歲。宗武自小勇武，中年後郁郁不得志，身體也受了影響。醫師說氣郁血淤，總是睡得不香甜。去年年末得了場風寒，一直纏綿未愈，終於成了不歸人。

德川宗武歿了，妻妾也依規矩落發出家，森姬法名寶蓮院。德川治察正式做了田安家當主，進千代田城拜見將軍家治，也得了幾句安慰話。

寶蓮院只是嘆氣，一代事一代畢，從前將軍家重與宗武鬧得那般不愉快，如今兄弟倆又在另個世界相遇，只盼能相逢一笑泯恩仇了。

不管怎麽樣，將軍家對田安家的怨氣總該消了吧？畢竟宗武已經歿了。

寶蓮院想得出神，不知不覺間太陽已移進房內，怕已是申之刻了。春日陽光淡淡的，照在衣角上，給素白絹衣鑲上淺淡的金邊。她猛然間想起，如今自己已是未亡人了，餘生指望都在兒子治察身上。

寶蓮院對丈夫並非沒有怨氣，他歿了，她反而松了口氣。宗武與她生兒育女，論情分也只是尋常。她過了三十，他的愛情都給了側室山村氏，她的房間他甚少來。對寶蓮院來說，有丈夫和沒丈夫一樣，也許沒有更好——至少不會再惹將軍家治不快。

如今山村氏也落飾出家，法號香詮院，宗武歿了，香詮院哭得昏天黑地，眼裏似乎要哭出血來。寶蓮院並不勸她，只是覺得稀奇：對公家來說，所謂夫妻間的情分，不過就那麽多。況且生老病死都是註定，任誰都有那一日，是早是晚也沒多大幹系。

宗武咽氣的時候，香詮院伏在地下痛哭不止，雙肩顫動，看上去不像哭，倒像臨死前的掙紮。發髻上一枚嵌水晶的銀簪子，水晶受了日光，發出刺眼的光芒。

一雙兒女坐在她身旁，都抹著眼淚，顧不上勸母親。兒子是宗武生前最愛的賢丸，女兒是阿種，也是宗武心愛的，也就十餘歲。人都歿了，哭那麽慘有什麽用？寶蓮院厭惡地扭過臉去。

武家最重要的就是世子，有了世子，其他男孩都是多餘。若在尋常人家，多個孩子不過添副碗筷，但禦三卿是將軍本家，格式不得不遵守。有孩子就有乳娘，數名女中走動跟著，長大後還得娶親，這是一大筆開銷。若是生下孩子來，更是一代又一代的負擔。

如今武家家計都拮據。聽說不少大名家的次子、幼子待遇惡劣，年歲稍長就遷了出去，隨便撥一所房舍給他們住。別說娶妻生子，一日三餐都敷衍了事，只能勉強活著。

田安家自然不能那樣，但賢丸的事也要考慮起來了。賢丸的哥哥豐丸早早被送去伊予松山藩做養子，等現藩主一歿，就是十五萬石的松山藩主。若能給賢丸也尋一個這樣的去處，也就皆大歡喜，滿天烏雲都散了。

想到這裏，寶蓮院心裏湧上一股不快。早在數年前，陸奧白河藩曾提出收賢丸做上門女婿，藩主松平定邦膝下無子，只有個獨養女兒。賢丸去了白河藩，與那姬君成親，就是未來的藩主。

論地位，白河藩與田安家差了一截，但畢竟是親藩，也是松平家的——說得含糊些，雖然有親疏，都是東照權現的後代。可德川宗武堅決不同意，甚至還動了怒，不願放手讓賢丸走。寶蓮院當時不言語，心裏頗為不滿——十有八九是山村氏搗鬼，不願讓賢丸走，是想做田安家世子嗎？

和暖的春日午後，暖風一陣陣吹著，風裏帶著新萌草木的芳香。枝頭上的黃鶯鬧喳喳的，一副心安理得的快活模樣，寶蓮院卻氣郁不已。今日治察去了千代田城坐地，待會就要回來了，關於賢丸的出路，必須和他商量一下。

想到這裏，寶蓮院臉上露出笑容——畢竟她才是田安家主的生母，她才是德川治察最親的人。只要她拿出主意，治察沒有不聽的道理。

千代田城是將軍大人居所，大名們必須謹守禮儀。入城時不能帶隨從，除了禦三家禦三卿，轎輦必須在下馬石停下，大名們步行進入本丸，出城時也是一般。

大名們都是養尊處優慣了的，平時少有走道的機會，寒冬炎夏時候，單走這一段就夠嗆。不是凍得頭臉青紫，就是熱得滿臉油汗。可大名又得保持武家尊嚴，再難過也得緩緩而行，做出閑庭信步的樣子。

如今正是仲春，陽光和煦，熏風送暖。千代田城的櫻樹早打了花苞，鼓脹脹的，似乎隨時可能綻放。

下城的太鼓聲響了，陸奧白河藩主松平定邦從房裏出來，剛走幾步，雙腳一陣酸脹。他忍不住皺了皺眉，歲月不饒人，他已四十五歲了，稍微坐久些，腳就麻得緊，好久恢覆不過來。

走廊一側走來位年輕大名，遠遠向他點頭。另一側房間是大廊下，是禦三家禦三卿與親藩的房間，都是地位高貴的人。誰向他打招呼？松平定邦瞇起眼看，原來是越前福井藩主松平重富，二十出頭的年輕人，長眉俊目，看上去十分清秀。

“松平少將！”松平定邦笑著寒暄。論年齡他比重富大了許多，但越前松平家是親藩的領袖，官拜少將，僅次於禦三家禦三卿。重富主動和他招呼，是有面子的事。

“越中好！好久不見。”松平重富臉上帶著雲淡風輕的笑。松平定邦官拜越中守，叫越中再恰當不過。

“前些日子一直在白河，剛回江戶不久。”

“白河在北國，天氣冷些，小峰城下的垂櫻也該開了吧。”

“還得些時候——畢竟比江戶冷些，越前也冷吧。”

“實不相瞞，重富忝居藩主之位，一向在江戶，越前還沒去過……”松平重富笑得雙目彎彎。

松平重富原是一橋家的孩子，是德川宗尹的第三子，德川治濟的弟弟，十歲時被送往越前福井藩做養子。幾年前做了藩主，依然以一橋家出身自居，行為舉止都是禦三卿氣派。據說嫌棄越前天氣寒冷，又不夠繁華，一次也不去，家臣嘴上不說，心裏都有些別扭。

松平重富說得坦白，松平定邦反而有些尷尬。雖說都是松平家，他和越前福井藩來往並不多。上半年他一直在白河藩呆著，對江戶事也不太清楚，只得低頭細想，該尋些什麽話題。

見松平定邦低頭不語，松平重富伸一伸手說：“不敢耽擱越中，我們邊走邊聊。”

作者有話要說：

田安家上線。

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）